Okeanograafid leidsid tuhandeid uusi mägesid
Teadlased on kahe satelliidi poolt kogutud andmete alusel suutelised leidma maailmamerest tõenäoliselt enam kui 20 000 seni märkamatuks jäänud üle 1500 meetri kõrgust veealust mäge. Edasiminekule vaatamata jääb kaardistamata veel neli viiendikku veealusest pinnast.
Nagu näitlikustasid India ookeani kohal alla kukkunud Malaysia Airlinesi lennuki viljatud otsingud, laiuvad maailmamere kaartidel endiselt ulatuslikud valged laigud. Hinnanguliselt kuluks isegi tänapäevaste seirevahenditega ookeanide laevadega kaardistamiseks veel kaks sajandit. Appi tulevad ülikõrge lahutusvõimega ookeani pinda jälgivad satelliidid.
Teadlased kasutasid Mehhiko lahest, Lõuna-Hiina merest ja Atlandi ookeani lõunaosast uute mägede otsimiseks Euroopa Kosmoseagentuuri Cryosat-2 ja USA kosmoseagentuuri Jason-1 satelliiti. Kuigi laias laastus on Maa gravitatsioonivälja tugevus merepinnal ühetaoline, esineb selles siiski väikesi aluspinnast sõltuvaid variatsioone. Mida tihedam ja seeläbi ka raskem see on, seda tugevamalt ka ainet, sh ka vett Maa massikeskme poole tõmmatakse. Leitud mägede kohal oli maailmamere tase kuni 10 sentimeetri võrra kõrgemal.
Kui varem radaritega kogutud andmete põhjal olid teadlased suutelised registreerima kumerusi, mida tekitasid enam kui 2000 meetri kõrgused mäed, siis värsked andmed võimaldavad tuvastada üle 1500 meetri kõrguseid veealuseid pinnavorme. Hinnanguliselt jääb seeläbi kogutud andmete läbi kammimisel sõelale enam kui 20 0000 uut mäge.
Juba esialgse analüüsi käigus suudeti muu hulgas leida Atlandi ookeani lõunaosast kaks mäeahelikku, millest suurem on enam kui 800 kilomeetri pikkune ja saja kilomeetri laiune, Mehhiko lahest ürgne ookeani keskmäeahelik ja tuhandeid uusi mägesid.
Kuigi uus andmestik annab lootust valgete laikude katmiseks, teevad satelliidid seda siiski äärmiselt laiade pintslitõmmetega. Saja meetrini küündiva lahutusvõime saamine nõuab endiselt uurimislaevu ja sonareid.
Uurimus ilmus ajakirjas Science
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa
Allikas: Science