2. jaanuaril 1860 teatati planeet Vulcani avastamisest
2. jaanuaril 1860 teatas prantsuse matemaatik Urbain Le Verrier Pariisis asuva Prantsuse teaduseakadeemia liikmetele, et Merkuuri ja Päikese vahel tiirleb veel üks teleskoobisilmale enamasti nähtamatuks jääv planeet. Le Verrier kutsus planeeti Vulcaniks.
Matemaatik oli pelgalt neli aastat varem pelgalt planeeti liikumist kirjeldavate matemaatiliste aluspõhimõtete alusel suutnud ennustada veel avastamata Neptuuni olemasolu, mis tema teatele usaldusväärsust lisas. Le Verrieri Vulcani kohta tehtud ennustusi toetasid amatöörastronoomi Edmond Modeste Lescarbaulti poolt tehtud vaatlused.
Kuigi arsti ametit pidav Lecarbault polnud professionaalne astronoom, oli Le Verrier tema kirjelduste alusel veendunud, et mees nägi tõepoolest planeeti. Astronoomid üritasid üle kogu maailma matemaatiku teadet kontrollida. Kuigi nad nägid selle käigus mitmeid Päikese eest mööduvaid objekte, keeldus Vulcan end ilmutamast.
Le Verrier uskus aga planeedi olemasolusse oma surmahetkeni. Kuigi idee hääbus suuresti koos tema kuhtumisega, hoidsid seda endiselt elus Merkuuri liikumises täheldatud anomaaliad. Ent aastal 1915 suutis Albert Einsten oma relatiivsusteooriaga ka neile paremat selgitust pakkuda. Eriskummalist käitumist kutsus esile Päikese raskusväli.
Toimetaja: Jaan-Juhan Oidermaa